Koulujen päättyessä nuorilta kysyttiin heidän toiveistaan työelämässä. Huomattavan moni haastatelluista toivoi työtä, jolla on merkitys. Minusta vastaus oli hieno. Mitä he siis toivoivat? Mikä työ on merkityksellistä?

Onko kansan johtajan työ merkityksellistä. Ihan varmasti on. Hyvän johtajan kansan on hyvä olla – reunaehdot huomioon ottaen. Kaikkialla lähtökohdat eivät ole samat. Huonon johtajan kansa on tyytymätöntä. Johtaja voi olla vain omaa etuaan tavoitteleva, julma vastustajilleen, kansansa hyvinvointi ei ehkä ole hänen kiinnostuksensa kohde. Tai on, mutta vain silloin, jos kyse on oman pestin jatkumisesta. Joskus vasta historia osoittaa johtajan hyvyyden tai huonouden.

Onko poliitikon työ merkityksellistä? On toki. Poliitikko voi saada paljon hyvää aikaan, jos ajaa hyvää asiaa ja osaa saada muita mukaansa. Poliitikonkin työllä voi olla kääntöpuoli. Ehkä oma toimeentulo, maine, näkyvyys mediassa, halu tai tapa sortaa tai mustamaalata toisia poliitikkoja kääntääkin merkityksen negatiiviseksi.

Onko lääkärin, opettajan, papin työ merkityksellistä. On, tottakai. Hyvä lääkäri pelastaa ihmishenkiä, saa sairaat tervehtymään tai jos se ei ole mahdollista, lievittää kipua – henkistä ja fyysistä. Väärällä diagnoosilla on ikävät seuraukset. Opettaja voi muuttaa nuoren elämän suunnan. Opettaja voi kannustaa ja myös tuhota itseluottamuksen. Pappi voi tehdä työtään sydämellään, hän voi löytää oikeat sanat ja myös pelastaa ihmisen elämälle omalla läsnäolollaan ja avullaan. On toisenlaisiakin pappeja.

Onko rakennusmiehen työ merkityksellistä? Ei tarvinne edes miettiä asiaa. Rakentaja rakentaa joko hyvin tai huonosti. Merkitystä on.

Onko siivoojan ja jätekuskin työ merkityksellistä. No, ne hommat vasta merkityksellisiä ovatkin. Malagassa katsoin valtavia jätekasoja jalkakäytävillä, kun puhtaanapitolaitos oli lakossa. Ilman siivoojiamme yhteiset tilamme muuttuisivat pian epämiellyttäviksi ja epäterveellisiksi.

Onko kirjanpitäjän, kirjastonhoitajan, kaupan kassan työ merkityksellistä? No, takuulla on. Hyvä kirjanpitäjä voi auttaa yritystä menestymään, huono ei sitä tee. Kirjastonhoitaja voi auttaa löytämään juuri sen kirjan, josta pidän. Hän pitää kirjaston teokset järjestyksessä, auttaa tietotekniikan kanssa ja Oodissa jopa opastaa ompelukoneen käytössä. Kaupan kassa voi työnsä ohessa pelastaa asiakkaan päivän hymyllään, ystävällisellä asenteellaan ja vastaamalla aloittamaani keskustelunpätkään. Yrmeä asenne missä tahansa ammatissa ei ilahduta ketään.

Kun mietin ammatteja, niin jokainen niistä on merkityksellinen omalla tavallaan. Tekijästä riippuu sen merkitys. Hommansa voi tehdä hyvin tai huonosti, sydämellään tai välinpitämättömästi, vain rahan vuoksi tai siksi, että haluaa tehdä juuri sitä työtä. Oman elämäni kannalta edellä mainitsemattomia merkityksellisiä ammatteja ovat olleet ja ovat kampaaja, kaupan myyjä, kirjastonhoitaja, osteopaatti, postinjakaja, auton huoltaja, seurakunnan työntekijä, viraston vahtimestari, poliisi, sähkö- ja putkimies, remonttireiska ja monet muut.

Toivottavasti jokainen nuori löytää ammatin, jossa viihtyy. Tähänastinen työelämä on muuttunut niin, että moni ammatti on kadonnut ja useampia uusia on syntynyt. Kehitys jatkunee kiihtyen. Ensimmäinen ammatti, johon päätyy, ei välttämättä ole se, jossa jatkaa koko työelämänsä ajan. Näin kävi minullekin.